日本の中高年世代にとって、バリウム検査は毎年恒例の行事として馴染み深い存在だろう。
不味い液体を我慢して飲み、炭酸ガスで胃が膨れてもゲップを禁じられ、“逆さはりつけ”姿勢の恐怖に耐える。
こうした苦行にも似たバリウム検査を受診するのは、胃がんを早期発見できると信じているからだ。

しかし、バリウム検査については、胃がん診療を専門とする医師から長年にわたって疑義が呈されてきた。
「見落し、見逃しの多発」、「Ｘ線画像の精度的な限界」「放射線被曝」等に加えて、「バリウム検査より内視鏡検査のほうが、３倍も胃がん発見率が高い」という事実も明らかになっている。

また、バリウムが腸内に溜まって固着して腸壁を突き破るという、死亡リスクが高い重大な事故が多発しているのだ。
さらに胃がんの９９％は、ピロリ菌感染者であることが医学的知見として確立されている。
裏を返すと、ピロリ菌未感染者にとっては、バリウム検査を毎年受診するのは無駄な行為なのだ。

そしてバリウム検査では、医師の立ち会いが法令で定められているにも関わらず、放射線技師の団体が行ったアンケートによると、２０９の検診団体のうち１２０が医師立ち会いせずと回答している。

自治体のバリウム検査で、コンプライアンス違反が常態化しているのは、異常としか言いようがない。